Система ЗЛН на территории гидрографического противоэрозионного земельного фонда выполняют многоцелевые водоохранно-водорегулирующие, противоэрозионно-почвозащитные, экологические и другие функции.
В среднем под различные категории защитных лесных насаждений отводят 35 — 40 % овражно-балочных земель.
Неустойчивые откосы действующих оврагов оставляют под естественное заращивание за счет семян или корневых отпрысков древесных и кустарниковых пород, произрастающих у бровки оврага.
Насаждения по дну оврагов – илофильтры – создают с целью максимального задержания твердого стока и вовлечения в хозяйственный оборот малопродуктивных земель. Эти насаждения целесообразно создавать в комплексе с противоэрозионными сооружениями. Ширина илофильтров зависит от объема воды паводка.