Основные свойства геосистем, в том числе и ландшафтов:
- целостность: геосистема любого ранга — это определенный набор взаимосвязанных и взаимообусловленных компонентов;
- открытость: геосистемы обмениваются энергией и веществом с другими геосистемами;
- функционирование: внутри геосистемы идут непрерывные процессы преобразования и обмена веществом, энергией и информацией(круговорота).
- продуцирование биомассы — в синтезе органического вещества первичными продуцентами — зелеными растениями, которые, используя солнечную энергию, извлекают диоксид углерода из атмосферы, зольные элементы и азот — с водными растворами из почвы;
- способность почвообразования — в образовании особого природного тела— почвы в результате взаимодействия живых организмов и их остатков с наружными слоями литосферы, предварительно подвергшимися измельчению под действием воды солнца, ветра; почвы обладают неоценимым свойством — плодородием, т.е. способностью создавать условия для жизни растении и других организмов;
- структурность: геосистемы обладают пространственно-временной упорядоченностью (организованностью), определенным расположением ее частей;
- динамичность — способность обратимо изменяться под действием периодически меняющихся внешних факторов без перестройки структуры; это обеспечивает гибкость геосистемы, ее «живучесть»;
- устойчивость — способность восстанавливать или сохранять структуру и другие свойства при изменении внешних воздействий; устойчивость, в частности, объясняет и динамичность геосистемы;
- способность развиваться: происходит направленное необратимое изменение, приводящее к коренной перестройке структуры, к появлению новых геосистем;
- изменчивость свойств компонентов геосистем в пространстве: когда какое-то свойство (плотность, пористость, коэффициент теплопроводности и т. п.) меняется из точки в точку, не подчиняясь какой-либо закономерности; изменчивость повышает устойчивость геосистемы;
- нелинейность природных процессов: трансформация и обмен энергией и веществом идут всегда с замедляющейся скоростью: уменьшается скорость впитывания воды в почву, замедляется остывание почвы при похолодании;
У ландшафта имеются природные, естественные границы, что позволяет составлять ландшафтные карты.
Следовательно, ландшафт — это крупный выдел территории, который обладает индивидуальностью, единым происхождение ем, имеет сложную структуру, он состоит из нескольких местностей, урочищ, фаций, всегда выполняет несколько социально-экономических функций, иными словами, на нем расположены земли разного назначения. Это обстоятельство значительно осложняет взаимоотношения человека и ландшафта, делает их многозначными и порой противоречивыми.